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    国之南，有花，其叶似竹，其花似桃，实又非竹非桃，故名……

    夹竹桃。

    古人有诗云，“芳姿劲节本来同，绿荫红妆一样浓。”

    夹竹桃美，却有剧毒。

    传说，远古之时有一公主，肤白如雪。她深爱邻国王子，王子却喜红粉佳人。公主便将夹竹桃液抹于面上，两腮嫩粉，只为搏王子回首一顾。

    只一眼，她便愿死在花毒之下。

    何等偏执？

    其花似桃，却比桃更娇粉；其叶若竹，不输竹之坚韧；其毒比鸩，一滴便难回头。

    范卓便在夏转秋时，在那夹竹桃繁花之下，捡了一个被弃男婴，取名……

    陶竹。

    小小竹儿，节节高，在岳山安门落户。穿了一身洁白道袍，成了范道长亲传弟子。

    当他还是道童时候，被外门小道欺负，人家骂他是没爹没娘的野孩子，是漂泊无根的浮萍。

    小竹子趴在山门石阶上默默流泪。碰巧遇到李尔冉。

    李尔冉见到他身上道袍，毫无架子，直接与他同阶而坐，“孩子，你叫什么名字？”

    那时的小竹子并不认识掌教真人，他只当是门中师长，胡乱抹了把脸，拘谨说道：“陶竹，师傅叫我小竹子。”

    “小竹子？”李尔冉微微笑着，“你怎么在这偷哭？”

    “他们骂我无家可归，骂我没爹没娘。”小石头说着，眼眶又在泛红。

    李尔冉为他抹去面上鼻涕泪水，指着山道石门，“小竹子，你看这里是什么？”

    小竹子抽抽啼啼，“是宗门。”

    李尔冉摸着他的脑袋，“这里是家。”

    小竹子无父无母，山中师长兄弟，便是亲人。

    小竹子无家可归，山门，便是家门。

    他兴冲冲地回到厢房，面上喜悦掩盖不住。

    范卓看在眼里，便出声询问，“小竹子，什么事情这么高兴？”

    小竹子骄傲说道：“师父，我有家了。”

    “家？”范卓似有诧异，却又笑着问道：“哪里是家？”

    小竹子兴高采烈地手舞足蹈，“整座上至宗便是我家。师父，就是我最亲最亲的亲人。”

    范卓先是愣神，随后摸着陶竹脑袋，“小竹子，既然这里是家，那你一定要学好本事，将来保护宗门，保护师父。”

    小竹子挥着拳头，“谁敢欺负宗门，谁敢欺负师父，小竹子就打他。”

    范卓哈哈大笑，“那师父和山门，就全交给你了。”
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