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    关平比周仓稳重些，但也按捺不住，起身补充道：“父亲，周叔所言虽急切，却也有道理。据洮阳降吏交代，零陵太守郝普被东吴调往江陵‘叙职’，实为软禁，零陵郡内守军不过四千，且分驻各县，人心惶惶。桂阳情况类似。我军挟洮阳大胜之威，又有分粮除暴之声名，若能速取一两处要地，不但能缴获粮秣，更能将零陵、桂阳百姓之心彻底拉过来。届时，再与伯父东出之师南北呼应，陆逊首尾难顾，光复荆州，指日可待！”

    他的声音清越，条理分明，手指在地图上零陵、桂阳的位置点了点，眼中闪烁着年轻人特有的锐气与抱负。这番话显然经过了思考，比周仓单纯的勇猛更具说服力，连马良都微微颔首，似乎在斟酌其中的可行性。

    帐内气氛更加热烈，求战的声浪几乎要掀翻帐顶。几个性急的校尉已经忍不住低声议论起该先打哪里。

    “肃静。”一个苍老但沉稳的声音响起，并不高亢，却像冷水泼入沸油。

    众人望去，是马良。他缓缓站起，先对关岳微微躬身，然后转向关平、周仓，语气平和却带着不容置疑的分量：“少将军，周将军，锐气可嘉。然，兵者，死生之地，存亡之道，不可不察。君侯，”他转向关岳，“良以为，此刻绝非大举出击之机。”

    “为何？”周仓梗着脖子，不服道，“难道眼睁睁看着战机溜走？马先生，您是不是太谨慎了！”

    “非是谨慎，而是——”刘启接过了话头，他也站了起来，这位年轻的士子脸上带着一种与年龄不符的忧色，“而是眼前的‘战机’，恐怕是陆伯言亲手递过来的毒饵。”

    帐内瞬间一静。

    刘启走到地图前，手指点在武陵山以北、长江南岸的“孱陵”位置：“据廖化将军最新传回的情报，徐盛所部五千人，对外声称‘固守孱陵，监视山口’。但阿朵首领派出的猎手，连续五日观察其营地炊烟。按常理，五千人每日炊灶约五百处。可孱陵吴营的烟柱，尤其在清晨和傍晚，其数量与密度，远超此数。猎手岩卡冒险抵近至三里外林中观望，亲眼所见营中走动兵卒衣甲鲜明，队列严整，绝非寻常戍守之态。他估算，孱陵之敌，恐不下一万五千之众！”

    “一万五千人？”关平眉头紧锁，“徐盛哪来这么多兵？除非……”

    “除非陆逊将部分原本用于西线或江陵的机动兵力，暗中调给了他。”马良接口，手指又从孱陵滑向零陵、桂阳，“再看这两郡。几乎在我们攻克洮阳的同时，零陵、桂阳的东吴官吏突然一改往日横征暴敛，开始推行所谓‘新政’：减赋三成，开仓平价粜粮，甚至还抓了几个民愤极大的小吏游街示众。此等‘仁政’，恰似久旱逢甘霖，正在迅速收拢那些因洮阳之事而浮动的人心。”

    蒋文这时也抬起头，声音有些干涩：“晚生……晚生家族在零陵尚有故旧。昨日有密信至，信中提及，江陵城中近日流言四起，皆言陆都督认为……认为君侯不过据山为寇，疥癣之疾，已调朱然、孙桓等部西进，全力应对汉中王大军。武陵山这边，只留徐盛将军‘看住’即可。”

    三条情报，如同三块冰冷的巨石，压在了方才炽热的求战气氛上。
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