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    眼前这个白瓷罐子虽然小，但也看得出工艺颇佳，是上上的精品。

    这么好的罐子，会用来装什么东西呢？

    邱子晋低下脑袋，凑近罐口处闻了闻，眼睛猛地发亮。

    “大人，这个好香啊。”

    幽幽的香气从罐口的地方微微地挥发出来，教大吃货邱子晋一下子来了精神。

    “大人，我们打开看看吧。”

    他情不自禁地舔了舔嘴唇，“真的好香，还甜甜的，一定是好吃的东西。”

    听他这么说，万达也是颇为好奇，点点头，让邱子晋将封口打开。

    罐子的封口甫一开启，一股异象飘满了整个房间。

    说是肉香，却带着清爽的气息，说是蔬果的香味，却夹杂着油脂的芬芳。浑厚，浓郁，还带着些许甜味，真是说不出的芬芳馥郁。

    万达低下头，看着罐子里闪着琥珀色光泽的膏体，耳边分明听到了众人齐齐咽口水的声音。

    “高会，去楼下，找几个勺儿上来。”

    他说着，小心翼翼地又将罐口给封上了，警惕地四下打量。

    点心被偷了就算了，这么个好东西，要是被一剪梅这个缺德带冒烟的玩意儿看上了，那损失可太大了。

    高会走出房间，手臂在栏杆上用力一撑，整个人一跃而下，把正在给客人上菜的小二吓了一大跳。

    小二还没回过神呢，就看到眼前人影一晃，那个平日不怎么说话的大个子，居然已经回到楼上了。

    “大人，勺儿！”

    高会喘了一口气，举起四个勺子，一边咽口水一边说道。

    难得连高会都表现的如此急不可耐，可见这罐子里的东西是多么让人期待。

    众人吸取教训，将门窗全部锁好，不让一点味道泄露出去，这才各自用勺子伸进罐口，都是满满地舀了一勺子出来。

    万达看着勺子上巍巍颤颤抖动的，像是果冻一样的琥珀色膏状物，小心翼翼地放入口中。

    一瞬间，味蕾炸开了。

    比陈酿都要浓郁的香气，带着丝丝甜味在口腔中迸发开来。丝滑，柔软，顺着口腔软绵绵地滑下。

    不可名状的口感就像是春风划过十六岁少女的肌肤，还不待你细细品味，它就带着如同梦幻一样的身影飘然而去，只在你的眼中烙下一个挥之不去的残影，便是此生都难以忘怀了。

    “这味道……太美妙了。”

    万达看着众人纷纷露出的迷醉表情，甩了甩脑袋，低声叹服道。

    这是用了什么食材，怎么样才能做出这种味道？

    哪怕是在宫里的御膳房都做不出这样的东西吧。

    “这是什么啊？两位有钱人，都说说啊。”

    害怕自己忍不住会再吃第二口，万达干净利落地放下勺子，把罐口封住。

    邱子晋用弃妇一样的眼神看着他。

    “我不曾见过……”

    杨休羡摇了摇头。

    他不是贪婪口腹之欲的人，杨家家境虽然不错，历代家住却从不把精力放在吃喝上。杨家的厨子本来也是军中行伍出身，只能做最普通的家常菜，连“可口”都算不上。

    这几个月跟着这位小万大人吃吃喝喝，已经是二十多年来少有的事情了。

    “这会不会是……贡品？”

    万达推测道。

    这样的珍馐，也只有皇上才能享用吧。

    “确实是贡品没错。不过我也只是听说，这还是第一次亲眼看到。”

    邱子晋的双眼依然还是黏在那罐子上面，“如果我没有猜错的话。这是交趾国进宫给大明的‘蒟酱’。只有禁内和少部分皇族才有资格享用。也就难怪这个罐子做工如此精妙了。”

    “‘蒟酱’又是什么东西？为何我从未听说过有这种食材？”

    万达实在是太好奇了，这么好吃的东西，怎么六百年后听都没有听说过呢。

    “这‘蒟树’原是先秦时代南越国的特产，但是现在大明国内已经很少见到，听说目前只有交趾国境内才保有少部分蒟树的树种。古书上说，这蒟树‘其木似毂树，其叶如桑葚’。结出的果子长只有二三寸长，关键是数量极少。每年九月之后成熟。当地的土人采下果子，酝酿成这种‘蒟酱’。”

    原来是在大明朝都差不多已经灭绝的植物……难怪后世都没见过。

    万达恍然大悟。

    “整个交趾国即便行举国之力，不过也只能酿成两三坛而已。一部分进贡给交趾国国王享用。另一部分，就是进贡给我们大明朝。有时候年景不好，可能几年的果子都酿不出一坛子的蒟酱来。所以即便是贡品，也不是年年都有，还要看老天赏不赏脸。”

    “所以……我们是把那么珍贵的贡品给吃了？”

    万达低下头，感觉自己面部神经有些抽搐。

    自己只是给那两个僚人做了一盒点心而已，人家就送了这么贵重的礼物来回报……

    这也太奇怪了吧。

    “你们忘记了么？这罐子蒟酱原来是要卖给一个‘贵人’的。‘贡品’，‘贵人’，还不够明显么？”

    杨休羡叹了口气，“昨天的那个宦官，应该就是这个神秘的买家。但是他的银子没了，这场交易黄了，所以才便宜了我们。”

    如果还能算“便宜”的话。

    万达听到这里，终于恍然大悟。

    “原来如此。那太监带了那么多银子私自出来，居然是为了采购贡品……不对啊，皇室贡品是由专门负责‘岁办’的‘采办内侍’来负责的。如果他是采办内侍的话，丢了银子可以堂堂正正地报官，何必躲躲藏藏？”

    “宫中自然会派负责采办的宦官前来，但是具体到了地方，贡品还是由当地的县府人员，甚至守备宦官负责筹备的。”

    杨休羡看着精致的白瓷罐，眯起眼睛，“糟了，我们被算计了。”

    “怎么说？”

    万达疑惑地问道。

    “是……我们被算计了。”

    邱子晋眼珠一转，立即猜到了杨休羡的意思。

    他咬了咬唇，恨恨道，“那两个僚人是故意把这个罐子留下给我们的。他们是为了扔掉这个烫手山芋。”

    他看了一眼桌上的瓷罐，摇了摇脑袋，“早知道绝对不会吃那一口。”

    “等等，两个聪明人，给我解释一下，到底怎么回事？”

    万达的脑子有些转不过来。

    “这么小的港口，如果我们的船不是因为大雨需要来此地避风，根本不会在这里停留。但是那僚人不是，他们是特意到这里来的。”

    杨休羡正色道。

    “如果我没有猜错的话，这罐子蒟酱，一定那宦官是去年，甚至是几年前就定下的。最近一定会有京中的采办太监，来永州府此置办贡品。”

    之前邱子晋也说了，蒟酱可遇不可求，如果将这样的东西上供上去，一定会得到采办太监的赏识，得到很大的封赏。

    宦官不能进爵，但是可以加官。至少，可以离开永州这个地方，换个地方守备。

    不是所有的人都想要精忠报国的，哪怕是负责镇守一方的监军，甚至兵将。

    此地地处荒蛮，瘴气缭绕，关键是——随时可能爆发战争。之前朝廷军队屡战屡败，团营上下恐怕已经没有“士气”可言，抱着“捞一笔就跑”想法的人，怕是不在少数。

    他之前偷偷出营，就是为了瞒着军营里的其他人，怕自己立功的机会被同僚夺走。

    银子被偷不算什么损失，害的他无法取货，无法按时向采办太监交差，才是事情的关键。

    所以，他绝对不会善罢甘休。

    昨天的离去，只怕是是去搬救兵去了！

    那个僚人说，把这罐蒟酱送给万达，是他“主人”的意思。那个主人怕也是想到了这一点。

    他们不想和大明朝的宦官势力直接发生冲突，就借着来取点心的机会，在大庭广众之下，将这个烫手山芋扔给万达这些同样的“外乡人”。

    难怪他刚才要再一次确定自己是不是要前往桂林府，如果自己是本地人的话，怕是就不会选择他们为目标下手了！

    “果然是无事献殷勤，非奸即盗！”

    万达恨恨地拍了一下大腿。

    “让开！让开！”

    就在此时，楼外传来一片喧哗之声。仔细听，隐隐还有马蹄声。

    高会走到窗户边，警惕地掀开窗户的一个角，往下望去。

    “大人，是昨天那个太监。还带了一群人马，大约有一百多人，正在往酒店的方向走来。差不多还有三条街就能到此了。看他们气势汹汹，怕是来者不善。”

    “果然来了。”
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